Для чего следует очищать организм от стареющих или погибающих клеток? Во-первых, чтобы предотвратить отравление жизнеспособных составляющих организма от продуктов токсического характера, производимых погибающими клетками (своего рода трупных ядов). Во-вторых, что особенно важно, чтобы расчистить плацдарм для действия очень молодых, рассеянных повсеместно клеток, способных в своих потомствах восстановить произошедшую потерю. Этот процесс омоложения (или регенерации) способен осуществляться непрерывно на протяжении всей жизни. Молодых (ювенильных) клеток для этого в достатке даже у индивида весьма почтенного возраста. Однако, как хорошо известно даже из житейского опыта, разнообразные поражения кожи, костные переломы и другие раны заживают (восстанавливаются) существенно быстрее в молодом возрасте.

Рассмотрим некоторые, хорошо известные из медицинской практики факты. Если у больного по той или причине долго не заживает рана, врачи принимают все меры для того, чтобы очистить по возможности полно рановую поверхность от мертвых тканей. После того как поработает скальпель, произведут свое литическое действие специально внесенные в рану ферментативные препараты, дальнейшую тщательную «зачистку» поверхности произведут фагоциты, те самые клетки-пожиратели, открытые Мечниковым и призванные (по ставшей уже хрестоматийной версии инфекционной иммунологии) поглощать и уничтожать болезнетворные микробы. Вот когда с помощью фагоцитов раневое поле вполне очистится, появится так называемая грануляция- островки быстро размножающихся молодых клеточных элементов, которые, постепенно сливаясь, восстановят погибшие ранее ткани.

Итак, фагоциты — важнейшая клеточная составляющая иммунной системы — работают не только для отражения внешней агрессии, но и в интересах самого организма, его постоянного стремления к самовосстановлению, а на бытовом уровне — к омоложению. Накопленные факты в пользу того, что фагоциты участвуют в удалении не только погибших клеток, но и даже частично измененных, лишь с первыми признаками «увядания», которые на молекулярном уровне проявляются в определенных изменениях их поверхности. Этот процесс гибели клеток, названный апоптозом, в настоящее время в центре внимания биологов и врачей. Все процессы иммуногенеза, деления и гибели клеток регулируются системой универсальной водно-структурной регуляции, обнаруженной нами.

Клетки каждого органа нашего организма живут по строго определенной наследственной программе, выполняя возложенную на них эволюционным процессом определенную работу. Они получают из окружающей среды в самом организме все необходимые питательные вещества для пополнения своих ресурсов. Оттуда же приходят сигналы, регулирующие различные стороны жизнедеятельности клеток, что в конечном счете отражается на их активности.

У каждой клетки существуют, что крайне важно для нашей темы, границы, в пределах которых она способна изменять параметры своей деятельности. Допустим, клетка получает извне очень интенсивные или взаимопротиворечащие друг другу сигналы. Попытки выполнить их приводят к «зашкалу» параметров ее жизнедеятельности, на что следует со стороны клетки стереотипная защитная реакция. Она выражается в том, что клетка прерывает контакты с внешним миром, резко сокращает свои энергетические и иные затраты и, естественно, перестает выполнять присущую ей работу. Она «ложится на дно», чтобы переждать бурю в мире, который она перестала понимать. Время, когда она вновь приступит к своей традиционной работе, будет зависеть от глубины испытанного ею потрясения и поведения всего ее окружения, т. е. других клеточных сообществ.

Среди важнейших приспособительных механизмов живых организмов есть и такой в конкретный промежуток времени с полной нагрузкой работает только часть клеток того или иного органа. У остальных — пересменка или стадия полного отдыха, когда запасаются энергетические и другие ресурсы. Все это крайне мудро еще и потому, что все удары «судьбы» в упомянутый промежуток времени наиболее резко отразятся на когорте самых активных клеток. Именно они, та или иная их часть, «выйдут из игры». А остальные еще не вполне готовы заменить их. Более того, судя по всему, «выходящие из игры» клетки подают некий молекулярный сигнал тревоги, который способен притормозить естественный (физиологический) выход на рабочие места отдыхавших клеток.

С позиции единичной клетки тревожное оповещение сообщества однотипных клеток — важное и непременное выражение их коллективизма. Проявление древнейшей приспособительной реакции, возникшей еще тогда, когда далекие предки тех же клеток печени, почек и др. жили семьями не в составе сложного многоклеточного организма, а где-то в естественной природной среде. Но в составе нашего организма отдельно взятая клетка не вправе думать о судьбе лишь своих товарок по тому или иному органу. Здесь с неизбежностью действуют иные принципы, обеспечивающие выживание всего вида. Те клетки, что попали под удар неблагоприятного фактора в разгар своей деятельности, впадают в спячку, да еще своими тревожными сигналами побуждают к тому же другие, которые способны их заменить. Именно поэтому такие клетки необходимо убрать, изолировать и уничтожить (тем более, что проку от них нет). Да, это решение в духе спартанцев, но в выигрыше окажется весь организм.