Тот факт, что увеличение уровня накопления альготоксинов коррелирует с повышением степени жизнеспособности клеток основного возбудителя «цветения» воды в днепровских водохранилищах, дает основание считать, что токсины продуцируются в основном клетками водорослей в процессе их жизнедеятельности и являются своего рода химическим оружием для подавления конкурентных форм и завоевания ареала. Частичным подтверждением сказанному могут быть следующие факты: отсутствие токсичности при «цветении» воды в небольших замкнутых водоемах (прудах), где доминирует, как правило, одни из видов — возбудителей «цветения» воды, и появление токсичности при «цветении» в водохранилищах, где обычно регистрируется смесь природных популяций сине-зеленых водорослей. В пользу этого свидетельствует также факт резкого снижения токсичности сине-зеленых водорослей, длительный период выращиваемых в виде монокультур в лабораторных условиях.
Все изложенное выше не оставляет сомнений, что при определенных условиях при массовом развитии сине-зеленые водоросли могут стать источником опасных токсинов, действующих не только на животных и птиц, но и на человека. Кроме наиболее прямого пути интоксикации — потребления воды, содержащей водоросли или их токсин, — существуют иные возможности для попадания токсинов водорослей в организм человека.
В отношении первого пути есть упоминания о кишечных заболеваниях, которые распространялись вниз по течению реки, параллельно передвижению «цветению» воды (Laskey, 1949). Аналогично этому, п. Сорбер (1988) полагает, что гастроэнтериты и желудочные расстройства невыясненного происхождения, имевшие место в 1930 и 1931 г.г. в Карльстоне и других городах, расположенных в бассейне рек Огайо и Потомак в США, были связаны в эти жаркие и засушливые годы с массовым развитием сине-зеленых водорослей. Сорбер также полагает, что именно токсины водорослей являются первопричиной так и невыясненной гаффской болезни, эпидемии которой начиная с 1924 г. несколько раз наблюдались в окрестностях города Кенигсберга (Калининграда). Заболевали рыбаки, выходившие на промысл в залив Фришес-Гафф.
Исследованиями немецких ученых (обзор Jeddeloh, 1939) было установлено, что гаффская болезнь является токсикозом. Заболевание наступает через 18 часов после потребления рыбы, выловленной в Фришес-Гафф. Причина возникновения токсических свойств у рыб не была установлена. Предполагалось, что имеет значение сброс в залив промышленных сточных вод, однако несостоятельность этого предположения стала ясна после наблюдения за типичными случаями гаффской болезни в 1934 г. на побережье Юксовского озера Ленинградской области. Заболевание это в советской литературе было названо юксовской болезнью (Ласкин, 1948).
Заболевание дыхательной системы, обусловленное воздействием некоторых сине-зеленых водорослей, по описаниям доктора Хайзе (Haise, 1951 ), наблюдавшего такие случаи в сельской местности, вблизи озер Мискего, Кинзис и Северного (штат Висконсин, США), полных цветущих осцилаторий (Oscillatoriaceae), носит аллергический характер, т.е. у больных наблюдались полная блокада дыхательных путей носа, зуд глаз, опухание век, слабое удушье (астма).
Исходя из всего вышеперечисленного, можно сделать вывод о том, что сине-зеленые водоросли — возбудители «цветения» воды — в процессе своей жизнедеятельности и при посмертном разложении их органического вещества являются причиной накопления в воде токсических сильно мутагенных соединений. Последние по своей природе близки к сакситоксину и относятся к полипептидам высокой биологической активности, проявляющим токсичность по отношению к теплокровным организмам, гидробионтам и микроорганизмам. Метаболиты сине-зеленых водорослей — это высокотоксичные природные соединения, оказывающие мощный мутагенный эффект.
При остром отравлении животных токсин действует на центральную нервную систему (ЦНС), при этом возникают параличи, десинхронизация ритма ЦНС и т.п.
При хроническом отравлении токсин водорослей угнетает окислительно-восстановительные ферменты и холинэстеразу, повышает активность альдолазы. Как следствие — нарушение обмена веществ, патологические изменения функциональной активности клетоки всего организма, т.е. токсические свойства сине-зеленых водорослей такие же, как и у протоплазматических ядов высокой биологической активности.
Таким образом, наличие даже небольшого количества природных токсических веществ сине-зеленых водорослей в питьевой воде приводит к патологическим изменениям во многих органах теплокровных организмов. В связи со способностью альготоксинов к кумуляции в организме, с их чрезвычайной стабильностью в воде, нельзя допускать их попадание в систему питьевого водоснабжения даже в самых ничтожных количествах.